「卵は毎日食べてはいけない。コレステロール値が上がってしまうから！」
皆さんもこんな注意を聞いたことがあるのではないでしょうか。卵好きにとっては何ともつらい話ですが、さらに卵はダイエット中の人にもあまりよろしくないといったような話も耳にすることがあります。
こんな話を聞いてなるべく卵を食べないようにしようと気にしている人も多いはずですが、実はこういった卵の悪いうわさには科学的な根拠がありません。
最近ではむしろ健康のために卵を一日2個から3個食べるべきだという説も言われるようになってきています。
今回は卵を積極的に食べるべき9つの理由を紹介します。今後はもう卵を食べることに後ろめたい思いを抱くことはなくなるかもしれません。
ニワトリの卵にはおよそ400mgのコレステロールが含まれています。これはもちろん決して少ない値ではありません。
体内のコレステロール値が上昇すると心臓発作や循環器系の問題を引き起こす原因となります。ところが、この話には一点大きな誤解があります。
実は、例え高コレステロールの食材を食べたとしても、体内のコレステロール値がそれによって上昇するわけではないのです。
むしろ、コレステロールを多く含む食材を体内に吸収することで、身体は自身のコレステロール値を抑えようと働きます。食べ物から直接血液中に溶け出すコレステロールは全体のわずか3分の1だという研究結果もあります。コレステロールは、そもそも体内で自ら作り出される成分なのです。
この内容はアメリカ・ルイジアナ州のバトンルージュにある生医学研究所が発表した研究結果にもまとめられています。
この研究では、体重過多ぎみの152人の被験者を3つの組に分けて調査を行いました。第一のグループには朝食に好きなものを食べさせ、第二のグループには毎朝卵を2つ出し、第三のグループには毎朝ベーグルを出したそうです。
調査の結果が出たとき、研究者たちは驚きを隠すことができませんでした。
というのも、ベーグルを食べ続けた第三のグループの参加者たちのうち減量したと回答したのは65％、またお腹周りの脂肪が減少したと認められたのは全体の35％に上ったのとともに、卵を毎日食べ続けた第二のグループの参加者たちはコレステロール値に何ら変化が認められなかったからです。
卵には多くのオメガ3脂肪酸が含まれており、これが血液中のトリアシルグリセロール値を下げるという効果も認められています。
血液中のトリアシルグリセロールの値が高いと循環器系の疾患を引き起こすリスクが上がると言われています。つまり、卵を毎日食べることで心臓周りの病気のリスクを下げるという効果が期待できるというわけです。
ニワトリの卵には、1個につきおよそ0.7マイクログラム（0.0007mg）のビタミンB9が含まれています。
葉酸とも呼ばれるこの栄養素は、特に妊娠中の女性が不足すると胎児の神経システムに深刻な損傷を与える可能性があることで知られています。
最悪の場合胎児の脊髄や脳に奇形が生じる可能性もあるそうです。この点から見ても卵を定期的に食べるというのは大きなメリットがあるのです。
ドイツ・ベルリンにある医療センターが行った研究によると、フリーレンジの卵（放し飼いで飼われたニワトリの卵）を食べることで加齢プロセスを遅らせ、皮膚がんを予防することができるそうです。
この調査を行ったカロリン・へスターベルク博士とユルゲン・ラーデマン教授によると、フリーレンジの卵の黄身は黄色の色素が多く、これに加齢プロセスを遅らせる効果を持つカルテノイド（抗酸化作用を持つ成分）が入っているのだといいます。
カルテノイドは人体の中で生成することのできない栄養素であり、食事から摂取する必要があるのですが、主に体内の遊離基を無害化するという働きを担ってくれます。
アンチエイジングという観点で見た場合、卵の調理法に注意が必要だとラーデマン教授は話します。
「Breast Cancer Research（乳がんの研究）」というサイトで発表されたこの研究結果によると、10代の間毎日卵を食べた女性は卵を食べなかったグループに比べ後に乳がんを発症した割合が18％も少なかったそうです。
卵にはアミノ酸やミネラル、ビタミンなどの栄養素に加えて、体内にある女性ホルモンの一種エストロゲンと結合する効果が認められています。体内のエストロゲンのレベルが上昇することが乳がんを引き起こす一因と考えられていることを考えれば、少なくとも卵が乳がんの予防に何らかの効果を発揮するというのも不思議ではないかもしれません。
